C’est un chasseur qui se nourrit de poissons comme les sardines, les anchois, les sévereaux, mais aussi de céphalopodes plus petits que lui. Il se pêche essentiellement en nocturne, depuis la tombée de la nuit jusqu’au lever du jour.

Les nuits de pleine lune sont idéales car les calamars y connaissent en général un regain d’activité alimentaire notable. On pourra les trouver près de la surface, mais ils évoluent plus généralement à proximité immédiate du fond.

Le calamar se pêche sur des postes de 15 à 300 m de profondeur. En méditerranée, c’est à l’automne que l’on commence à piquer des calamars sur les petits fonds côtiers. Ils évoluent souvent en bancs parfois très denses ce qui donne lieu à des parties de pêche mouvementées. Le calamar est excellent à manger et constitue en plus un appât de choix pour de nombreuses espèces.