Les rougets barbets évoluent sur des secteurs de 0 à 80 mètres de profondeur. Comme de nombreuses espèces côtières, les rougets se rapprochent des côtes avec le réchauffement des eaux au printemps. Le rouget de sable vit sur fonds sableux ou de vase tandis que le rouget de roche affectionne plutôt les zones à dominante rocheuse. Les incursions sur le terrain du cousin ne sont pas rares et l'on observe très souvent les deux variétés côte à côte aussi bien en zone de roche que sur fond de sable. Les rougets évoluent en couple ou par petits groupes de 5 ou 6 individus. Lorsqu'il n'est pas entrain de fouir le sable, le rouget se repose de longs moments, immobile, posé sur le fond.

Les rougets se nourrissent de vers et de petits crustacés qui sont débusqués dans le substrat des secteurs aux fonds meubles de sable, de gravier ou de vase. En pêche, ils apprécient particulièrement les vers américains. L'esque dure donne aussi de bons résultats au posé, mais se révèle surtout efficace en lancer ramener derrière une bombette. Plutôt curieux, le rouget n'hésite pas à prendre en chasse une esche qui se dérobe et l'attaque franchement. Les rougets ne se piquent pas souvent sur des montages grossiers destinés aux poissons de roche par exemple. On les attrape plutôt avec de longs et fins bas de ligne de type pêche aux sparidés.

• Pêche à soutenir bateau (Canne à buscle, montage coulissant, long bas de ligne)
• Pêche en surfcasting ou à la calée (ver américain, piadon)
• Lancer ramener (Esque dure derrière une bombette plongeante)